Lección de geografía

Valenzuela Puelma (1856-1909) en su estadía europea practicó tanto el erotismo de la pintura orientalista como la pintura costumbrista y alegórica con didactismo moralizante. Dos obras ejemplares ha dejado el artista chileno en este sentido: La perla del mercader y La leccion de geografia. Para esta última, Valenzuela Puelma encontraba referencias en la pintura francesa, en las obras del mismo asunto de Anne-Louis Girodet de 1803 –más relacionada con la iconografía de Pietro Bellori– y Louis Leopold Boully de 1812. Ambas obras representan la relación filial del aprendizaje: padre/patria como territorio. Valenzuela Puelma utiliza el recurso de representar de objetos secundarios (tintero, lentes) para guiar al espectador al centro de la escena. La diagonal recorre las manos del maestro en un gesto autoritario y, a la vez, protector. El conocimiento de la geografía es el dominio del territorio: el dedo imperativo sobre el mapa, la mano sobre el hombro conduciendo a la reflexión al niño. En este gesto del educador reside la fuerza moralizante de la pintura, traslado de la función didáctica de la pintura de historia a otro género. Más aun por la fecha “triunfal” de su ejecución: 1883. La diagonal visual finaliza en globo terráqueo detenido en Sudamérica, en el Pacífico. Valenzuela Puelma rearmó esta imagen en dos pinturas: Nina mirando laminas y Ser muy querido. Escenas de lectura femenina, del ocio permitido. Por eso ambas figuras desde sus telas, la anciana y la niña, miran al espectador. Distante de la escena rigurosa que obliga el saber de la geografía. La nación y la guerra, al fin de cuentas, debía ser una cuestión masculina.

(Roberto Amigo, Catalogo (en)clave.Masculino. Colección MNBA 2016)