La viuda

En el Salón Oficial de 1885 fue presentada esta solitaria y devota mujer pintada por Magdalena Mira Mena. La artista, quien pertenecía a una familia chilena de la alta burguesía con raíces conservadoras y comerciantes, se encuentra produciendo durante ese período un importante corpus de retratos, como El Vagabundo, Hermana de la Caridad, Cochero y Vida dura. Todos ellos remiten a un contenido social ligado al trabajo, a la carencia y el dolor. En palabras de Rosa Abarca Valenzuela “se advierte la busqueda del rasgo psicologico y da importancia vital al contenido temático” (La Mujer en el Arte, 1975).
(MNBA "Desacatos, prácticas artísticas femeninas 1835-1938", 2017: Nicole González Herrera).

Respecto de Magdalena, Luis Cosuiño Talavera mencionaba en 1922 que "es una aficionada de talento que se dedica con pasión al arte hasta la fecha". Sin embargo, en publicaciones anteriores de 1911 se señalaba -respecto de ella y su hermana- que eran; "distinguidas damas, manejan el pincel con arte, talento e inspiración; han tomado parte en varias exposiciones, con bellísimos trabajos en los que han revelado su alma de artista" (MARTINEZ, María Eugenia - Mujeres de Chile, 1911, página 23). Otorgándoles de manera enfática el rol de artista, no sólo en un plano de aficionada o, como era para los salones, pintor, sin distinguir su género femenino.