Escena del combate naval de Iquique, 21 de mayo de 1879. Está representado el momento en que el blindado peruano Huáscar aborda a la corbeta chilena Esmeralda que se tumba por la fuerza del choque, mientras que Arturo Prat, comandante del buque chileno ya ha abordado y camina solitario y sobre la cubierta de la nave enemiga armado sólo de su pistola y sable, con gesto decidido y enfrentándose a la torre de artillería que lo recibe amenazante con sus gruesos cañones.
En el castillo del Huáscar,el sargento Juan de Dios Aldea yace herido de muerte en su intento de seguir a su comandante.
La escena es observada por un grupo de marineros quienes están en acción de seguir a Prat en su abordaje.
En medio del humo y la confusión, la escena es coronada por la bandera chilena que flamea en lo alto del mástil de la Esmeralda.