Mortero con mano de moler

Este mortero de piedra corresponde al primer objeto consignado en el catálogo de la sección folklórica del Museo de Etnología y Antropología de Chile que el naturalista argentino Carlos Reed sistematizó y publicó. Cabe destacar que la sección folklórica del MEA nació como respuesta ante la consciencia de la inminente desaparición de elementos esenciales de la cultura material popular chilena. El texto manifestaba la necesidad de “reunir y conservar objetos que sean exponentes de la cultura material, es decir, de la ergología del pueblo chileno” argumentando que, “hasta ese momento, sólo se había recolectado material de archivo en su parte psíquica y literatura”, lo que hoy entendemos como patrimonio inmaterial. No había, hasta ese momento, un registro metódico de una colección de este tipo de objetos. En el catálogo, Reed especifica los criterios de recolección:
“(1) En esta sección se procurará reunir ejemplares de cuanto produce, sin la intervención de elementos exóticos, la industria casera chilena. En esta sección sólo tendrán cabida los objetos genuinamente chilenos, con excepción de lo araucano o de cualquiera otra raza aborigen. Tampoco se incorporarán a esta sección objetos que se usan tal como han sido importados, pero sí aquellos que han sufrido modificaciones que los hagan notablemente diferentes del similar exótico” (Reed, 1927, p. 3).

El catálogo de Carlos Reed señala que "Esta forma de mortero es muy primitiva y su uso principal es el de moler sal, ají y otras especies. Está generalizado en todo Chile".

La elaboración de objetos de piedra es probablemente una de las industrias más antiguas del ser Humano, considerando la variedad artefactual lítica y la profundidad del registro arqueológico. Desde el punto de vista artesanal, destacan, en la zona del Norte Chico, la talla de combarbalita en la localidad de Combarbalá, donde se elaboran objetos decorativos y funcionales de tamaño mediano o pequeño; en la Zona Central, la piedra rosada de Pelequén, usada tanto en complementos estructurales como piletas o adoquines, como en objetos decorativos; y en la Zona Sur, la artesanía, principalmente funcional, de la localidad de Metrenco, reconocida por sus morteros de piedra, como el usado tradicionalmente para hacer el chancho en piedra.