Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), escritor y filósofo franco-suizo, se instaló en 1741 en París, donde conoció a Diderot, Voltaire y D’Alambert, quién le encargó los artículos sobre música y economía política para “La Enciclopedia”; tras disputas con los enciclopedistas, se refugió en Suiza y más tarde en Inglaterra antes de regresar definitivamente a Francia. Su primera obra filosófica: “Discurso sobre las artes y las ciencias”, de 1750, trata sobre su teoría de la bondad innata del hombre corrompido por la sociedad. En 1762 publicó su obra más importante “El contrato social”, que es una crítica a la sociedad, cuyo texto sirvió de soporte teórico a la Revolución Francesa y a la expansión del pensamiento democrático.