Historia de propiedad y uso:
En el Catálogo Razonado de la Exposición del Coloniaje, pag. 38 n°74 se señala que la pintura se conserva en la Biblioteca Nacional (ya en 1873) y es su “mejor adorno”, al mismo tiempo ya se señala que es autoría de Rugendas. Se hace referencia al que el retratado fue el fundador de la Biblioteca por cual es conservado allí.
Esta obra figura en el inventario de la BN desde 29 de septiembre de 1927 de acuerdo a Luis Álvarez Urquieta en su artículo “El pintor J.M. Rugendas del boletín de la Academia Chilena de la Historia 1er trimestre de 1940, el papel en la mano izquierda del personaje dice lo siguiente: Marzo 17 de 1838 – Retrato de Don Manuel de Salas hecho por suscripción de un número considerable de chilenos y extranjeros justos apreciadores del mérito eminente de este venerable ciudadano cuya piedad, saber y patriotismo recordará la historia y el amor, respeto y gratitud de sus conciudadanos. Según la misma fuente, una réplica o copia de este retrato existe en el Ministerio de Educación.