A las abejas reinantes, florido tributo: ofrenda de la India a los Barberini (anverso) / Variados estudios (reverso)

El dibujo corresponde a una de las ilustraciones grabadas por Johann Friendrich Greuter para el libro de Giovanni Battista Ferrari De florum cultura (Ferrari 1646, ilustración p. 377; para detalles sobre esta publicación ver Cat. 55). La imagen original fue diseñada por Guido Reni y precedía el listado de especies de plantas en el jardín del Palacio de los Barberini. Representa a la India –descrita por Ferrari como bárbara pero bella, con arco guerrero en su mano– que regala a Neptuno un hermoso vaso de oro lleno de semillas de flores exóticas. La ofrenda va con el dedicatorio: alle Api regnanti fiorito tributo (a las Abejas reinantes, florido tributo); las abejas eran el símbolo de los Barberini. Aunque no visible en el dibujo, en la versión grabada el carro del dios marino lleva además el famoso emblema de la poderosa familia con tres abejas representando la sabiduría. Según el cuento de Ferrari, Neptuno llevó después el precioso regalo a los jardines del Palacio Barberini.
Se supone que esta composición existía también en la forma de una pintura ejecutada por Guido Reni (ver. Cacho Casal 2014, p. 25) y, al parecer, fue muy popular y admirada en el ámbito del artista. Además de esta copia de Luigi Scaramuccia, se conoce otro dibujo según la imagen en el British Museum en Londres (inv. SL,5214.277). En la colección del Museo Nacional de Varsovia existe también una contraprueba del dibujo nuestro, que pertenecía también al Codice Bonola (ver Venecia 1959, cat. 87).
(Natalia Keller, Catálogo "Codice Bonola. Dibujos italianos de los siglos XVI y XVII. Colección MNBA” 2016)