Busto de José Victorino Lastarria

El personaje representado es José Victorino Lastarria (1817-1888) fue uno de los intelectuales liberales más destacados del siglo XIX y prolífero hombre de letras vinculado al romanticismo. Egresó del Instituto Nacional, perteneciendo así, a la primera generación de chilenos formados en la vida republicana. Sus planteamientos respecto de la necesidad de crear una identidad propiamente chilena se cristalizaron en el ahora célebre discurso inaugural de la Sociedad Literaria de 1842, de la cual fue director. Fue diputado en ocho oportunidades, por Rancagua y Curicó. En 1875 fue designado ministro de la Corte de Apelaciones y, al año siguiente, 1876 senador por Coquimbo y el presidente Aníbal Pinto lo designó ministro del Interior. Hombre de ideas avanzadas en el contexto de la época, su obra como ensayista y literato estaba íntimamente ligada a su actividad política como diputado liberal y promotor de reformas políticas que acabaran con el estricto control estatal de la vida pública y abrieran el camino a una mayor participación de la ciudadanía en la toma de decisiones.